今日は1月7日、七草粥の日。

そもそもなぜ1月7日が七草の日かご存知でしょうか。

小正月である1月15日や、月遅れの2月7日に食べる地域もあったようです。何時に食べるという決まりはありませんが、朝食に食べるのが一般的。

そもそも日本には、7種類の食材を食べることで、健康を願うという考えがあったそうです。
また、野草の生命力にあやかり、若菜を摘んで食べることもよく行われていたようです。

それとは別に奈良・平安時代のころ、中国から陰陽道の「節句」という考えが伝わりました。
1・3・5・7・9の奇数を「陽」、同じ陽数が重なる1月1日（元旦）、3月3日（上巳：じょうし）、5月5日（端午）、7月7日（七夕）、9月9日（重陽：ちょうよう）を、季節の節目と考えるものです。

中でも特別な1月は、元日には鶏、2日には狗（いぬ）、3日には羊、4日には猪、5日には牛、6日には馬を大切に扱い、6日間占いを行う風習があったそうです。
そして7日は、人を大切にする「人日（じんじつ）の節句」とされました。

この中国から伝わった「1月7日＝人日の節句」という考えと、日本古来の7種類の食材や、若菜を摘んで食べる風習がいつのまにかひとつになり、七草粥として根付いたとされています。

七草粥を食べる意味は、

お正月の祝膳やお酒で弱った胃腸を休める

冬に不足しがちな生鮮野菜を採ってビタミンを補う

節句料理を食べることで一年の無病息災を願う

だそうで、七草の種類にも込められた意味があります。

「せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ、これぞ七草」

という古い短歌があり、春の七草の種類を表しています。
ただ、時代や地域によって野菜の種類はまちまちだったようです。

セリには「競り勝つ」という意味、

ナズナには「なでて汚れを払う」という意味、

ゴギョウは「仏さまの体」を表すと言われ、

ハコベラは「繁栄がはびこる」とされ、

ホトケノザは名前の通り、仏さまの座る場所を表し、

スズナは「神さまを呼ぶ鈴」という意味、

スズシロは清白とも書き、「汚れのない純白」という意味があります。

皆様もお正月の食べ過ぎ、飲みすぎた胃に優しい七草粥を食べてみてはいかがでしょうか。

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最期のひととき旅立ち　中村