１２月２日は日本人宇宙飛行記念日です。

１９９０年(平成２年)、TBSの秋山豊寛記者(当時)を載せたソ連のソユーズTM11号が打ち上げられ、日本人初の宇宙飛行に成功しました。

秋山さんが宇宙へ行くきっかけとなったのが、TBS創設４０周年記念事業である宇宙にジャーナリストを派遣することを目的とした宇宙特派員計画でした。

1989年にTBSが旧ソ連の打ち上げた宇宙ステーション・ミール訪問に関する協定を宇宙総局と結び、TBS社内で宇宙飛行士になりたい人を募集し、応募９８名の中から秋山さんは宇宙飛行士候補に選抜されました。それから１年間の訓練を受けたのち、宇宙飛行士の承認を受け念願の宇宙飛行士となったのです。

当初は毛利衛氏が日本人初の宇宙飛行となる予定でしたが、1986年のチャレンジャー号爆発事故で毛利氏の飛行が遅れたために、秋山氏が日本人初となりました。

秋山さんは世界初のジャーナリストの宇宙飛行士でもあり、宇宙へと飛び立ち生中継が始まったときの第一声が「これ、本番ですか？」でした。なんとも記者らしい言葉ではないでしょうか。

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旅立ちスタッフ　木田